金上京位于混同江与按出虎水、阿顿河交汇处的大三角地区，长白山的余脉由南向北横亘在京城的东部，地势已经由广袤平坦的大平原过渡到丘陵和浅山区地貌，起伏的地势犹如波浪围绕在上京城的周围，城池就建在平坦的阿顿河西岸的台地上。这里原为女真完颜部居地，俗称皇帝寨、御寨、国离捺。金太宗时始建都城，称会宁府。
自阿骨打执政后期开始营建，后又经吴乞买和完颜亶两位皇帝二十多年来的一直不断营造，宫殿、祖庙随之完工，成为金国的政治和经济中心。整座城池用黄色粘土夯筑而成，厚重的城垣轮廓魏然耸立，周长达二十三里，仿辽上京制度，整体布局分为南北二城，呈横竖相对之势，南城为横向排列，北城为纵向排列，南城居住女真贵族，北城为工商业区。皇城规模依照北宋都城汴京，座落于南城偏西处。
整个城池具有浓厚的防御色彩，修有完备的防御系统，全城五个城角上各构筑角楼，为城墙上的重点防御工事。城墙开有九个城门，其中七处带有瓮城，均有护城河围绕，此外还遍修马面。在南北二城纵横相交之处又修筑了一道城垣隔断了南北二城，两城之间也有一条自西向东的护城河……
敷德殿上，完颜亶满脸忧伤、面色苍白，无力的端坐在龙椅之上，目光呆滞的看着下面同样无精打采，一筹莫展的文武大臣们。他已从派出救援完颜彀英的援军口中得到了全军覆没的消息，宋军西路军距城池不到五十里。而黄龙府那边的消息也不妙，城池失守，守军皆战死，赵二率部从混同江下游渡江。距京师不到百里，用不了两天便会先后兵临城下。
短短半月时间，金国近三十万将士溃败。数员高级将领阵亡，完颜彀英、唐括辩、完颜阿邻、谋衍等等这都是大金国刚刚升起的将星。金国复兴的希望所在，一个个曾经十分熟悉的身影，瞬间全部灰飞烟灭了，自己的闺女也成了寡妇，为他们陪葬的还有那无数士兵。这些坏消息犹如一把把锋利的尖刀，冷酷无情地插入了完颜亶的心脏，让他痛苦不堪，悲伤欲绝。惶恐不安。
完颜亶很悲伤、很痛苦，也很困惑，为什么自己多年来励精图治，力挽狂澜想让大金国摆脱南朝的欺压，但自己的种种努力居然全部化成了泡影，老天为何如此不公平的对待女真人，难道自己真要成了亡国之君吗？两路大军几乎全军覆没，形势已经恶化到“山穷水尽疑无路、柳暗花明再无村”的悲摧境地。
完颜亶几乎陷入了绝望之中，但作为女真勇士的后代，作为金国的皇帝。他是绝对不会向蒙古投降的，因此甚至一度产生了自缢、殉国的念头。不过痛苦也想一剂良药，让完颜亶开始反思自己多年的荒唐行为。自省的他终于打消了殉国的念头，意识到这只能加速金国的灭亡。
而当完颜亶想到祖宗创业的艰难，比之现在还要凶险万分，那么此刻还不是彻底放弃、投降认输的时候，只有再次奋起抗争才能保住国家。而现在似乎也不是悲伤哭泣、怨天忧人的时候，宋军已经全面纵深进入京师，城内却只有四万能战之兵，必须再次想尽办法进行自救。
趁宋军还未完全包围会宁城离开也许是当前做好的选择，这样自己首先可以逃得性命。留下东山再起的本钱。可这也是极为凶险之路，不但要抛弃祖宗的陵寝和城中的军民。留下不战而逃的怯懦之名，而且逃到哪里去也是个问题。金国曾经占据了世界上最大的国家契丹所有土地。如今却成了大宋的囊中之物，只剩下会宁府这块最后的土地，要逃只能走向北方的极寒之地。
想来想去，完颜亶以为出走不是最好的办法，要如丧家犬一般的躲避宋人的追杀不说，且要失去赖以抗争的最后一张底牌。现在自己起码还占据着坚城，手下还有数十万的军民可以调度，而一走了之则失去了眼前这一切所拥有的有利条件。因此完颜亶决定留下与宋军做最后的抗争。
在迅速调整好自己的情绪后，完颜亶回光返照般的奋起了，首先决定下罪己诏，检讨自己所为。这次他充分展示了自己深厚的功底，一篇罪己诏表达了他悔悟哀恸之真情，言辞恳切、指事陈义，情辞俱尽、感人心腑、催人泪下，将国土沦丧、百姓遭殃、生灵涂炭，一切罪过都集于一身，他这个皇帝要为此承担罪责，城中军民闻之莫不感动涕零！
而接下来完颜亶以为国家命运如此之悲摧，也许是该改年号了，换个年号或许可以换个运气，他决定改年号为兴复，借以表达自己立志兴复大金国的愿望。但所谓的改元、罪已只是做做表面文章，从精神上激励下臣民们，也许这些旨意对于挽救金国命运于事无补，但他必须尝试。
完颜亶也明白真正能够挽救上京城的还得靠那帮守城的将士们。虽然大金国精英猛将们大都在乌只黑水畔殉难了，但毕竟上京城内还有那么几个精英分子，完颜亶和兀术商议后将上京防御使纥石烈志宁为副都统军，江防使仆散忠义为兵部尚书。而会宁城有人口三十万，加上后期逃进城中人口现在达四十余万之多，他下旨所有丁壮皆编入义勇参战，一下城中便多了十万可用之兵，至于这些来自不同民族、各个阶层和年龄段的大军战斗力如何还待战争的检验。
现在上京城的四周几乎都能看到纵横驰骋、来回游荡的宋军骑兵，与外界的联系也几乎全部中断，而南朝北伐之后各地先后沦陷，田地被毁，税赋无从收取，导致城内粮草匮乏，显然不能解决数万将士的温饱问题。完颜亶又下旨实施括栗政策。也就是现代的军粮供给分配制，将全城数十万军民的粮食统一上缴至各军元帅，由各军负责发放粮食。标准是每人每月一石五斗，以便准备长期抗战……
决心已经下了。姿态也摆出来了，可完颜亶终究不是位成熟的政治家及合格的军事统帅，因此他还要问计于几位重臣。