亦珍跟在汤伯身后，出了门，正好遇见邻居杨家的小名宝哥儿的独子杨登科。

邻居杨老爷是县里颇有才名的举人，曾考出过乡试正榜第三的好名次，可惜会试落了榜，家里为供他读书，已到了山穷水尽的地步。杨老爷也不是那迂腐死板的，见事已至此，总不能叫家中老父老母沿街乞讨，遂罢了争取功名的心思，回到松江。

杨老爷回乡以后，娶妻生子，在西林禅寺前头的庆云桥不远处，开了间书肆，一面承了西林禅寺的生意，印制经书，一面又托商旅自京中带来最流行的话本，印刷成册，在书肆中售卖，生意十分兴隆。

杨老爷发家致富，心思便活络起来，先后纳了两个妾，接二连三地生了四个女儿，却始终只得宝哥儿一个儿子，因而如同眼珠子般宝贝着。

宝哥儿比亦珍还小一岁，如今在县里的云间书院上学。

看见亦珍，嘴里含着一块玫瑰松子仁粽子糖，白白胖胖敦、敦实实的宝哥儿，如同一只穿着团花云纹藏袍的球，跑了过来。

他母亲治家极严，家中几个姨娘庶女，轻易不得在他跟前走动。是以他闲来无事，总爱隔着院墙，同亦珍说话。

只曹氏觉得自己一个寡妇，带着个女儿，偏居于此，若是引起不必要的闲言碎语，恐怕有损女儿亦珍的闺誉，故而对她耳提面命，少隔着墙搭理宝哥儿，免得惹麻烦。

亦珍倒没想得那么多，只有一日偶然听见汤妈妈和上门送鱼货的船妇闲聊，说杨家家业不是县里最大的，规矩却丝毫不比方员外家少。哪家小姐要是给他家做媳妇，碰上杨涂氏这样的婆母，真真苦也苦死。

小小年纪如亦珍，都听得出这话里话外的意思来，这才暗暗佩服母亲曹氏有先见之明。

宝哥儿哪里晓得这中间的曲折，这会儿一清早在弄堂里碰见亦珍，大是欢喜，三步并做两步跑上前来，一边在宽大的袖笼里摸来摸去，一边问：“珍姐儿，这是上哪儿去？”

亦珍看一眼他额上沁出的汗珠，细声说：“我随汤伯去茶摊上看看。”

宝哥儿闻言先是一愣，随后笑起来，“珍姐儿今天在茶摊？那我下了学，到茶摊去喝酸梅汤！”

他身后的小厮伸手扯一扯他衣袖，“少爷，夫人吩咐……”

宝哥儿回头瞪了小厮一眼，吓得那小厮赶紧噤声。

他这才回过头来，从袖子里摸出一把玫瑰松子仁粽子糖来，张开白胖馒头手，递到亦珍跟前，“喏，我爹爹从苏州府带回来的，给你吃！”

天气热，粽子糖已经有些化了，在白胖的手心里相互粘做一团。宝哥儿有些窘迫，用另一只手胡乱在身上摸来摸去，想找东西将粽子糖包起来。

亦珍暗暗叹气，这要是叫左邻右舍看见了，如何是好？遂朝宝哥儿一摆手，“我不吃糖，我娘说糖吃多了牙要坏的。我先走了！”

说完也不理宝哥儿做何反应，便跟着汤伯走了。

宝哥儿怔怔望着亦珍的背影走出视线，这才猛地省转过来，大力将手里的粽子糖掼在地上，满脸沮丧。

小厮小心翼翼地递过一块帕子来，宝哥儿一把拍开小厮的手：“你早做什么去了？”

小厮不敢吭声，垂着头恭立在路边，将宝哥儿气得直跺脚。

且不提宝哥儿杨登科讨好亦珍不成，气得别别跳，只说亦珍随在汤伯身边，看着独轮鸡公车在青石板铺就的弄堂里，轱辘轱辘地前行，两只握着车把的手隐隐有青筋凸起，只叹自己年纪小，又是个闺女，实帮不上什么忙。

亦珍悄悄捏一捏拳。多年来母亲操持家计，供她生活得衣食无忧，如今母亲病了，她如何也要把家里的茶摊维系下去，不教母亲病中生忧。

汤伯推着鸡公车走出弄堂，又行了约两柱香的时间，便来到谷阳桥下一座凉亭跟前。

凉亭是木构架黛瓦四角亭，悬着一块匾额，上书半闲亭三字，据说是取“偷得浮生半日闲”之意，亭内有木桌木椅，供往来行人歇脚小坐。