“是啊，苗大哥，答应了吧，我们的队伍杀进谯郡，恐怕还抢不到这么多粮食，不如答应算了。”

听到一干心腹手足的怂恿，苗海潮难免更是动心，忍不住生出了试上一试的念头，但是刚想开口答应带钱向民去见杜伏威时，苗海潮的目光却转向了另一个方向——人群涌动处，一个身材高大的少年，领着一群二三十岁壮汉走进了圈中。苗海潮不敢怠慢，赶紧上前向那少年恭敬行礼，叫道：“杜大王。”

“杜大王？他就是杜伏威？！”钱向民的眼睛差点瞪出眼眶，因为钱向民发现，眼前这个传说中的大贼头杜伏威，外表竟然和陈应良一样的年轻稚气，年龄似乎比陈应良还要稍小一些——事实上，现在的杜伏威确实只有十六岁，比已经十七岁的陈应良是要小上一岁。

“苗兄，听说陈应良那个狗官派人来了，还点名道姓要见你，什么事？”杜伏威老气横秋的问道。

“他就是陈应良派来的使者。”苗海潮先是给杜伏威介绍了钱向民，然后又把钱向民的来意大概说了一遍，末了又主动呈上了陈应良的书信，还有陈应良送给自己的珍贵礼物，以很恭敬的态度对待至少比自己小上十岁的杜伏威。

听了钱向民的来意，又见了陈应良的亲笔书信，同样没碰到过这样的事杜伏威当然是万分惊奇，杜伏威身后的一干变民军将领却是纷纷放声狂笑，都是陈狗官胆小如鼠，不过如此，只有断了左手的田白社没有狂笑，还从人群中探出头来，向杜伏威说道：“干爹，小心，陈应良狗贼素来奸诈，须防有变，以儿子之见，干爹你最好是马上把这个狗官使者砍了，以免节外生枝。”

“干爹？！”钱向民又傻眼了，钱向民虽然没见过田白社，却看得出来田白社少说也有三十多岁——三十多岁的中年叫一个十六七岁的少年干爹，这样的奇事钱向民还是第一次见到。

“怕什么？想杀狗官使者还不容易？一句话的事。”杜伏威笑笑，先是仔细打量了钱向民一通，突然问道：“你们想用钱粮求我退兵或者改道，那陈应良为什么不派你直接来求见，偏要先求苗海潮苗大哥？”

“厉害！”

在官场厮混过一段时间的钱向民心中一紧，这才发现杜伏威的过人之处，一个十六七岁的少年，竟然能一针见血的问出事情关键，这本事只怕很多成年男子都没有！心中暗惊之余，钱向民刚想张嘴如实回答，但话到嘴边却又打住——用刚才的话直接回答杜伏威，说杜伏威人品不好苗海潮人品好、所以才先来求苗海潮，这不是找死是什么？也是到了这个时候，钱向民才猛的想起一件大事，陈应良竟然忘记教给自己如何回答杜伏威这个要命问题！

这里必须得说一句，如果钱向民知道，陈应良其实是故意忘记教他向杜伏威回答这个问题的，那钱向民一定会掩面痛哭，哀号自己怎么碰上了这么一条白眼狼？

“为什么不回答？”见钱向民楞住，杜伏威立即提高了一些声音，喝道：“回答！为什么不直接来找我，偏要先求苗大哥？”

钱向民畏畏缩缩的去偷看苗海潮，见苗海潮也是神情为难不便回答，钱向民又犹豫了一下，只得硬着头皮鬼扯道：“回杜大王，因为我们陈通守和苗大王是故交，所以才派小人来先求苗大王出面周旋，也请苗大王把小人代为引荐给你。”

钱向民的话还没说完，杜伏威身后的十几个壮汉脸色都变了，看向苗海潮的目光也有些异样了，杜伏威则是很直接的向苗海潮惊奇问道：“苗大哥，你和陈应良是旧交？”

苗海潮万分为难，可又不便把钱向民刚才的话告诉给杜伏威，便也只得硬着头皮点了点头，道：“前年我贩货到大兴时，和他见过一面，但不熟悉，当时我连他的名字都不知道。”

杜伏威身后的一帮壮汉神情更异样了，杜伏威则是大笑，道：“苗大哥，那你早说啊，你的朋友就是我的朋友，其实我早就想亲眼见一见这个传说中的小陈庆之了，早知道你和他有这交情，我怎么都要请你引见一下。”

“只是一面之缘，不熟。”苗海潮愁眉苦脸的答道：“如果不是他派来的人主动说起，我都忘了曾经见过这个人。”

“杜大王，你如果想和我们陈通守见面，这很容易。”钱向民赶紧拱手作揖的说道：“只要大王答应借兵改道，我们不仅一定送上答应的钱粮布匹，我们陈通守还一定会摆下酒宴，款待你和诸位大王。”

杜伏威笑而不答，只是转向了苗海潮，问道：“苗大哥，对这件事，你觉得如何？答应？还是不答应？”

因为刚才的小枝节，原本已经动心的苗海潮又有些犹豫了，苗海潮身边的下邳旧部诸将却不管那么多，纷纷说道：“杜大王，应该答应，姓陈那个小子答应送给我们的钱粮不算少，现在又才刚开春，民间没什么粮食，我们就算杀进了谯郡，恐怕也抢不到这么多的粮食，不如做个人情答应他，这样我们可以得到的钱粮还更多一些。”

听着苗海潮旧部这些劝说，杜伏威脸上一直都挂着爽朗的笑容，却始终没有说话，只是等待苗海潮的回答。而苗海潮迟疑了片刻，还是点了点头，郑重道：“大王，弟兄们说得对，这是一个两全其美的好主意，眼下才刚开春，谯郡就算情况比较好，民间也没多少粮食，不如答应陈狗官的请求，只要他拿出这些钱粮送给我们，我们就退兵改道——反正抢那里不是抢，何必一定要抢谯郡？”

“好吧，既然苗大哥也赞同谈和，那我就去和辅大哥商量一下，看他是什么意思。”杜伏威笑着点头，然后吩咐道：“儿子们，把这个狗官使者带上，回去和辅大哥商量去。”

“诺。”

十来个二三十岁的壮汉轰然答应，还有几个过来把钱向民提起就走，杜伏威则一边把那四颗珍珠递还给苗海潮，一边笑道：“苗大哥，你带着队伍继续行军，我这就去和辅大哥商量，有结果了就告诉你。”

心怀坦荡的苗海潮点头答应，苗海潮的一干旧部却是个个面露不满，不少人心道：“妈拉个巴子，商量这么大的事也不叫上我们苗大哥，真当我们下邳义军是你们的狗啊？”