午时后，使团从东华门出发。赵佶穿着正规的朝服，板着脸骑在高头大马上，前后皆有威武的禁军士卒行列簇拥，同时打起各种旗幡依仗，不远处的蔡京也大抵如此。

队伍拐上小御街后，两旁更是站满了汴梁城的民众，夹道喝彩。如此万众瞩目的待遇，赵佶尚是第一次体验，脸色不由绷得更紧，心里却涌起许多念头，暗道怪不得大宋取士，个人仪表方面也是极重要的一项。这样情况下，若因为相貌而被人指指点点评头论足，不免就会大损威仪。后世那黑脸包公的影视形象，在大宋基本是不可能的。赵佶甚至专门找人打听一下，那位包青天包大人非但不是大黑脸，反而是出了名美仪容的白面书生。

就这么一路缓行接受着民众们的围观注视，队伍由南熏门出城后已经过去了三个多小时。在城门外缓坡上暂停休整片刻，那些旗幡依仗也都收起来，赵佶和蔡京也分别下了马转乘马车，充作依仗的禁军次第回营，而一些真正护送使团的精锐军士们也都替补上来。一直等在外面的乔峰也趁着这个机会加入到队伍当中来。

修正了大约半个时辰，队伍继续上路，蔡京等一行人先行，赵佶则有一支独立的仪仗队伍跟上。他们这一次南下大理的路线，首先是取道郑州，然后一路往南经湖光入滇南。没有多少可以取道的水路，因此一路上车马喧尘是少不了的。

上路第一天，使团只不过离开汴梁城十几里路，距离太阳落山还有一段时间，蔡京却就下令落脚歇息。近千人的队伍没有什么驿站可以安排下来，因此大部分的使团成员只能在外扎营，而蔡京等一群担任使臣的文官们则在驿馆里开起了宴席，并且邀请赵佶参加。见这些使臣们一副优哉游哉闲暇模样，赵佶禁不住感叹，果然大宋朝文臣们最不会亏待自己，完全将这次出使当作了公费旅游。看这架势，估计是要走一路嫖一路了。如果把这些记录下来拍个公路片，内容虽然单调，但却着实是大部分男人的梦想。

宴席上蔡京见赵佶情绪有些绷着，便笑道：“王爷且放宽心，咱们这次出使大理国，旨在重修邦好，表彰那位大理国主，本就没有多艰辛的目的，所以也大可不必怎样凝重。”

话虽如此，赵佶还是消受不了这莺歌燕舞的气氛，逗留片刻后就告辞离去。有这时间，还不如去听乔峰讲一讲江湖逸事。赵佶告辞，其余使臣们也都没有认真挽留，彼此身份有差，赵佶留在这里，他们反倒放不开。

第二天队伍继续上路，走的路程要比前一天多些，走出三十里路才扎营休息。按照这速度，赵佶估计这番往来大理，只怕要花上三年五载。

不过这样的情况持续了并不久，当走出河南境到了湖北后，使团的速度就加快起来。使臣们虽然不会委屈了自己，倒也明白不能耽搁了正事。不过这好现象没能坚持多久，接下来队伍速度虽然加快起来，但往往到了一所大城后就停留个三五日，官员们往来拜访好友，游览名胜古迹。

到了这时候，赵佶终于确定，他的确是参加了一个旅游观光性质的使团，心里的一些小念头也不再含着收着。直接乔装脱离了队伍，带着三五侍卫，叫上乔峰一起一路向南游荡，倒真有几丝闯荡江湖的感觉，美中不足的是，他并不会武功，否则一路南行一路踢馆，想想就令人心动不已。

而且让赵佶比较好奇的是，他们这一路走过的地方也不算少，甚至不乏途经一些武林中极有名望的宗派山门，但是所见到的武林中人却少，不要说那些成名已久的宗师人物，就算一些江湖小虾米都不多见，着实令赵佶倍感费解。