使用各种胶水无法解决。最终仍旧需要橡胶资源。

新大陆。

就算不要土豆还有玉米这些种田神器，仍旧需要橡胶。在石油化工没有达到足够的水平，无法人工合成橡胶的情况下，天然橡胶就是工业所需的最重要，并且不可替代的材料之一。

也因为这个缘故。年过半百的刘玄德将寻找新大陆，寻找橡胶，当成了人生最重要的目标之一。

与之相对的，什么征服世界啊，吞并更多土地之类的，都是微不足道的事情。

在他人生的后半段时间里。治理国家，以及发展生产等等诸多事情，都是顺其自然并且理所当然的。

在食髓知味的诸多帝国军人的推动下，发动战争，将萨珊波斯，也像是身毒一样撕扯的粉碎，而后分封诸多国家，也是轻而易举，理所当然的事情。

而随着萨珊波斯的崩溃，帝国甚至已经与罗马人毗邻了。

在连续几次轻而易举的击败罗马，甚至使用游牧战术，命令义从骑士们发动了横贯整个欧罗巴的战争，烧杀掠夺之后，罗马帝国变得一蹶不振。各种奴隶制帝国的并发症丛生。罗马提前进入了衰退的晚期。眼看着已经无法成为汉帝国的对手。

也至此，汉帝国彻底的，完全的，掌握了世界上最大，最广阔，最重要的大洲，亚细亚的一切——当然，在这个时代，祂并没有“亚细亚”这个名称。而是被称为华夏。

时间是西元240年。刘玄德无可避免的衰老了。

尽管仍旧精力旺盛，不逊色于青年。甚至还刚刚和皇妃孙氏（孙坚的女儿）生下了一位新的小公主。然而，刘玄德最终还是决定，退位。

这个决定，同样是他的生命中最重要的一环。

现年六十五岁的刘玄德，以身体力行的方式，彻底推动了帝国官僚机构的最重要一项改革——也就是退休年限。

再之后，再有某个赖着不走，眷恋权位的家伙，都会被人喷个半身不遂——连刘玄德这样的天下圣君都知道年老了要退位给年轻人让路，你竟然还敢不退休？

执政近四十年时间，将帝国从东北亚一隅之地，进化成占据整个华夏大洲。拥有近一亿五千万人口。政治清明，人民富庶，百姓安居乐业，世界第一的庞大帝国。刘玄德在民间官场的威望，都已经达到了巅峰。不要说前汉诸多圣君，就是传说中的三皇五帝，尧舜禹汤，都无法与之媲美。

而继承了这个帝国的新皇

最终，刘备还是决定选择了他的嫡长子。一个并没有他那么优秀，甚至某种意义上有些中庸的孩子。

名字是刘禅。

应该不是历史上的阿斗。毕竟母亲并不是一个人。

但是性格上却有些类似——虽然这孩子也很聪明。也像是刘备一样，是个骨子里非常仁慈的人。但是却缺少了刘备那种关键时刻的铁血与刚强。幸好，现如今的帝国已经天下太平。刘备留给他的资产足够。文臣武将，以及科学派系的书院。还有内阁制度等等。都足够治理这个国家。

在与新皇的私下谈话里，刘玄德向他说明了未来的皇室计划。

在民智已开，并且越来越聪明的情况下，自由民主乃是人心所向。专制独裁绝对不得人心。在未来的帝国很可能会出现一系列问题，甚至资本主义的并发症等等。这种情况下，新兴资产阶级很有可能将皇室当成他们的敌人，裹挟不明真相的围观群众攻击皇室。

在这种情况下，皇室要做的就是主动的推动民主化进程。并且无论如何也要把握足够的资本。以运作和维持帝国的稳定与发展。

这一系列的要诀，让阿斗觉得非常不安。甚至有种干脆不当皇帝了，父皇你还是另请高明吧的感觉。当然最后没敢真的说出口。

眼看着不安的儿子，刘备觉得有些对不起他。

虽然已经做出了决定，为了这个国家，就算自己的家族崩溃也在所不惜。但真的到了这份上，还是会觉得伤心与难过的啊。

这种感情充斥着内心，以至于当新一轮的远洋冒险，终于找到了一座庞大的大陆。并且展开了对于新世界的殖民时，刘备都不觉得有太过高兴。

殖民整个新大陆，理所当然是一个非常漫长的过程。不过世界终归待他不薄。

在刘备的晚年，天地元气的下降速度达到了极快的速度。比刘备预想中的快得多。以至于诸多火药武器开发可以提上日程。

钢铁产量不断提升。铺设钢轨铁路的事情也提上了日程。

找到，并且大量移植南洋，成为帝国的种植园新宠儿的橡胶，使得蒸汽机气密性问题得到了解决。

在这之后，蒸汽机功率几乎以一天一倍的速度大幅度提升。

在刘玄德生命的晚年，竟然看到了蒸汽时代的曙光。

而西元250年时，世界上第一台混合动力的轮、帆船下水。

同一年，实验性质的铁路铺设完成——原本的帝国有着类似的轨道交通，只不过是马拉的木轨道路而已。复原了秦代技术。因此人们对于蒸汽机车+铁轨铁路的出现并没有产生太大的惊讶。

事实上，在各处的矿井，已经有不少用于抽水的蒸汽机使用了。帝国至此，终于进入了蒸汽机的时代。一个崭新的时代开始了。

在这个时代，帝国继续如日东升的向着任何人没有想象的道路前进。同一时代，罗马帝国已然崩溃。原本辉煌灿烂而统一、完整的帝国，逐渐被野蛮的日耳曼人所占据。帝国因此有了新的，跃跃欲试的感觉。

随着铁路的大量铺设，以及“电”的发现，对于“电磁”的研究。或许再过不久，有线电报便会出现。解决了交通与通讯问题的帝国，将迎来新一轮的快速扩张。

想必再过不久，整个欧罗巴，也会被纳入帝国的秩序范围之内，成为帝国的藩属，又或者直辖领土。囊括了整个欧亚大陆，殖民南北美洲。非洲与大洋洲都是囊中之物的帝国，将成为人类共主。

新的太阳升起了。

刘玄德的身体也衰老了。

或许是因为天地元气的大量消退，他并没有像是想象中那样，活到超过一百二十岁。而是在八十几岁时，已经老态龙钟。

年轻时过度的消耗，拼命工作让他的身体过早衰竭了。甚至在“退休”成为太上皇后，刘备也没有好好休息，而是拼命努力着，为了帝国的教育，医疗，以及福利事业改革贡献自己的力量。他成立的皇室基金，以及各种科研奖励，是接下来的帝国岁月里，帝国科技的最佳驱动力。

也因为这一系列的努力。在九十四岁时，刘备倒下了。

并不是那种缓慢的衰老。而是“忽然”的一下，好像昨天还非常健康。但一下子就不行了。

器官衰竭。

生命也进入了倒计时。

所谓的油尽灯枯。

当太医宣告了这件事，宫室内一片哭声时，刘备却在微笑。

他的双眼有神，似乎对即将到来的入灭没有一点儿恐惧。

在他身边，是他同样的，垂垂老矣的妻子与儿孙们。还有仅存的些许开国元老们。而已经跟他一样退休了一段时间，隔三差五就来他这里闹腾的曹操，他的两位义弟关羽，张飞。有一些人已经早他一步不在了但在今天，刘备在闭上眼后，却莫名的感觉到了他们的存在。

“是来接我走的啊。”

他心里面这么想。

“我的手要是还能动，或者还能说话就好了。”

接下来他觉得很遗憾。因为如果自己还有点力气的话，或许就能窥破死亡之谜。留下一手科学资料供人研究了。

但是很遗憾，不行。

“我的人生。”

眼前闪烁着的是走马灯一样的场面。

他少年时代的经营，治理国家，征战天下。接下来的帝国的扩张与发展。以及退位之后的努力。

所有的一切，一切。

在回忆了这一切之后，刘玄德觉得意识离自己远去。

西元253年，年过九旬的季汉开国君主刘备，刘玄德停止了呼吸。举国皆哀。但时间却不会因为刘备的死亡而停滞不前。

在庙号“圣祖”的千古一帝死后三十年。联通帝国东西的大铁路线全线贯通。

五十年。无线电报与电话，时速超过一百五十公里的快速列车出现。电气时代以意想不到的快速取代了蒸汽时代而在圣祖刘备诞辰两百年的纪念大会上。帝国升起了第一颗卫星，标志着在西元四世纪，人类进入了太空时代。

世界大不一样。

世界向着更加美好的方向发展。

努力奋斗了一生一世的先贤先烈们，留下了数之不尽的宝贵财富。随后，人类历史将继续，大踏步的向前。

（全书完）