丈夫这般一说，唐夫人立又欢喜起来，连连称是，又道，“我也盼着他们和睦才好呢。”说到铁三姑娘的嫁妆，唐夫人同丈夫商议道，“我谴媒人去问了，亲家说，约摸三四万银子的样子。”不算少，却也不多。这倒不是眼红儿媳嫁妆，只是，做父母的，铁家门第是极不错的，唐夫人自是盼着媳妇嫁妆丰厚，以后好传与孙子，儿子也得实惠。

唐继道，“亲家一直在帝都为官，且先时大姑娘为皇子妃，比照着别个皇子妃的陪嫁，也不能太少的。媳妇这陪嫁也不少了，咱们便按四万银子的数目出聘礼。”

唐夫人也应了，想着日后多补贴小儿子些则罢。

小唐刚过了定亲礼，直隶贺总督与陕甘李总督便一前一后到了帝都，述职兼请安。二人皆是简在帝心之臣，当天陛见后，穆元帝皆留膳食，似亦是一时不能决断。

五皇子时伴御前，关于刑部尚书一职人选，穆元帝先问太子，太子道，“天下总督，以直隶总督为首，贺总督于靖江战事有功，资历忠心都足够的。李总督在陕甘，这几年，西蛮年年犯边，李总督于西宁战事亦有功绩。江侍郎在刑部多年，于刑部一应事务最是熟悉不过。”太子虽嘱意李总督，但御前回话，却是公允的很，并未有任何偏颇。

穆元帝心下有数，再问五皇子，五皇子心中自早有掂掇，且为人并不是八面玲珑的性子，说话从来中肯，道，“如太子说的，各有各的好处。江侍郎自不消说，是刑部老人。贺总督与李总督相比，俩人都是能臣，不论谁为刑部尚书都是极合适的。要说哪里不同，贺总督一直外任，李总督是一直在朝廷为官，先时任过尚书衔，且曾入阁为相，后方外放为陕甘总督的。”

五皇子为李总督说话，太子不由微微侧目。

穆元帝当时并未多说，五天后下旨，升陕甘总督李钧为刑部尚书。

此事既已尘埃落定，贺菩虽小有遗憾，不过他四年总督任期将至，穆元帝已令他于直隶总督任上留任，也是恩典了。倘四年内帝都有尚书位出缺，贺菩还是极有机会再进一步的。

李钧既升任刑部尚书，空留出的陕甘总督一职便由苏相长子苏言担了，如此，苏氏一门，一首相，两总督，门楣显赫，自不待言。

苏家如此显耀，太子便是与苏相没什么共同语言，今两家已为姻亲，也是尽量要多与苏相亲近的。只是苏相忙于国事，太子纵是想多亲近，苏相也并没有多少时间。

五皇子却是道，“苏家不容易。”他皇爹如此恩赏苏家，其实与江南之乱苏氏家族的忠贞不无关系。苏氏为徽州大族，江南之乱，别人家可以降靖江，他家却是不能降的。苏家不降，靖江王难免拿他家作法，除了在外为官的苏家人，苏氏家族在徽地遭受重创。故此，如此恩赏苏家，五皇子心下也并没什么意见。何况，五皇子琢磨着，太子妻族吴国公府现下是不行了，故此，他皇爹方给太孙寻一得力妻族为助力吧。

这么琢磨着，五皇子心下又有些闷闷，与妻子嘀咕几句，谢莫如道，“吴家之败，就败在吴国公给自己的家族定位上。说来吴国公手段不可谓不好，自古以来，从未有当今尚在，太子便出巡的道理。吴国公硬生生把这事儿办成的，其手段可见一斑。可这样的手段，仍是身死战乱，家族倾颓，便是世子尚主，爵位至今空悬，是何缘故，殿下想过没有？”

五皇子道，“还不是吴国公与南安侯争权，要不是他心太大，江南根本乱不起来。”说到吴国公，不说双方政治立场，就吴国公干的那些事，五皇子就不待见他。媳妇这不是明知故问么。

谢莫如却是不急不徐的倒了盏热腾腾的奶\子茶递给了五皇子，继续道，“可吴国公为何要与南安侯争权，还不是因他急于让太子立功的原因么。恕我说话直，这吴国公啊，开始便没把心放在朝廷上，他是把心放在了太子身上，急着令太子建下功勋，巩固储位，不然，凭吴国公的手段，当不会铸此大错。殿下觉着，我说的可在理。”

“自然是在理的。”五皇子喝口醇香的奶\子茶，就听谢莫如继续道，“吴国公忘了，他虽是太子岳父，却更是朝廷大臣。所以，身死名败，连累家族。殿下切不可将苏相与吴国公一视同仁，苏相何等人也，这些年苏相为太子太傅，哪样不是劝谏太子要走堂皇大道的。故，苏氏虽有女为太孙妃，我却是相信苏家，先为陛下忠臣，再为东宫姻亲的。”

五皇子不过一时钻了牛角尖，听妻子开解后，也不禁笑道，“是啊，苏相毕竟不同于吴国公那糊涂人。”

谢莫如又与五皇子道，“殿下别忘了，苏语总督家的小苏还是咱们大郎的伴读，殿下也与苏总督共事多年，这又怎么说？”

是啊，他家也是与苏家早有关联的。五皇子终于开了心怀，笑道，“哎，家族大，各种关系就多。还是你说的对，端看人心罢了。”

说到帝都眼花缭乱的各种关系，谢莫如想忽想到谢兰外放的事，便同五皇子说了，五皇子道，“现下江南缺多，阿兰如何不去江南？”北昌府地广人稀，气侯也不大好呢。

谢莫如道，“这正是我想与殿下商议的事呢，原本北昌侯也嘱意阿兰去江南的，后又改了口，说北昌府下头的一个锦阳县出缺。我想着，北昌侯府原就是自北昌府起家的，于家现下在北昌府都是旺族。这突然让阿兰去北昌，莫不是北昌府有什么事？”

五皇子想了想，“倒未听说？会不会是北昌侯觉着，北昌府颇多族人，也可照顾阿兰一二。”

“于家但凡有出息的族人，不是在帝都，就是外放做官的，守在老家的多是平庸子弟，不定谁照顾谁呢？要我说，殿下多留意北昌府的事，倘不是有益阿兰，北昌侯怕不会指点阿兰外放北昌府的。”

五皇子知妻子素比自己细心，便正色应下了，打算令找出些北昌府的公文来看，又道，“记得以前每年谢家老姑太太都会打发人来送年礼，近年还着人过来么？”

谢莫如笑，“年年都来的，只是今年的年礼还未到，待那边儿的人来了，我也好生问一问。”

五皇子颌首，同谢莫如道，“昨儿父皇问起谢驸马之事，我看父皇的意思，是有意谢驸马回帝都接掌鸿胪寺。”

谢莫如眼睛一亮，问，“鸿胪寺卿出缺了么？”

“李寺卿七十好几的人了，一年中有大半年病休，眼下西蛮、北凉、南越、镇南、四海等国的事务不少，没个得力的人委实不成。宜安公主与谢驸马外放多年，任寺卿是妥妥的。”

谢莫如道，“祖父致仕，二叔回来也好。”

夫妻俩正说着话，便有贺总督来访，五皇子笑与妻子道，“那年我秘密南下，险被贺菩拦在直隶府，他为人精明强干。眉间一点胭脂红记，很有几分佛相。”

谢莫如想到贺菩的名字，取一个菩字，怕是与他这相貌相关，不由笑道，“那该让忠勇伯见一见贺大人。”

五皇子连连摆手，起身道，“罢了罢了，免得忠勇伯再住到道观里去。”

谢莫如又是一乐。