残阳余辉下，唐家马车在拐进胡同口前，无视车子尚未停稳，牛贵一跃而下，轻拍后院门板喊声：「东家回来了。」

大门双开，祥发站到门前一步迎接家主归来。

唐寅缓步下车，牛贵、祥发等五人躬着身体，长长影子铺在地面上，割开夕阳，形成一条橘黑交错的景象，唐寅走在光与影构成的独特道路，脸上有些倦意，笑容却不减。

在回到可以完全放松的空间前，他是不会放松表情管理，这是前世养成的职业习惯，神是不会露出凡人的疲态，神的代言人无须完美，但也要拥有超乎常人之处，在父亲严苛训练下，唐寅有一张无懈可击的假面具，需要的时候它会以皮肉相连，任谁也撕不来。

「辛苦一天了，早一点回去休息，六如居地小，人却住得多，你们几个委屈点稍微挤一挤，等买下隔壁蔡家宅子，拆掉墙两边打通，我会单独安排一个院子给护卫家丁使用。」

拍拍牛贵的肩头作为嘉勉，唐寅让他们散了，自个走向内院。

袁绒蓉雷打不动站在书房门口，从进了唐家后，除了陪唐寅出门，一概脂粉未施，不像秋香围着皮子，抱着手炉，空有丫鬟的虚名，全然千金小姐的作派，她一身仆装，用来御寒的仅有上身一件丝绵袄，但爱美是女人的天性，头发上的羊脂白玉芙蓉簪印证了这一点，鸦色秀发在那一抹白的衬托下，宛如黑珍珠般地耀眼，美人如玉，天然去雕饰，比小金灵少了点鲜活，多了点灵气，同样赏心悦目。

李师师容貌与她们不相伯仲，气质近似于袁绒蓉，那份凌驾于嫔妃的贵气却是两人远远不及，皇家圈养的娇花，无须莲花，一朵牡丹也会有可远观而不可亵玩焉的效果。

开什么玩笑，碰了会死人的。

距离产生美感，禁忌加深欲望，李师师天下第一美人的称号其来有自，却非纯粹因为自身的美，至少唐寅很肯定，素面朝天，袁绒蓉美过她，浓妆艳抹，她不会有小金灵如夏花灿烂的艳丽。

「我们唐家大小姐呢？」

以往秋香都是第一个飞奔到唐寅身边，不想分走她的特权，袁绒蓉才会退到第二线。

「李大家身边的妙妙上市街没买到绿蔬，想跟我们借一些，秋香提着一小筐跟妙妙一块过去。」

以大翎第一淑女作为教导基准，唐寅认为让秋香与李师师亲近，在耳濡目染的熏陶下，逐渐扩展她的眼界，所以鼓励秋香常去李师师那走动。

「村里的产出减少了吗？」

唐寅随口问。

「少爷还不知道吧，现在添夏村暖棚种出的蔬菜再多也不够卖，价格翻了几倍，一载到市集里立刻被哄抢一空，曹牛的爹每天往厨房送一批鲜蔬，我们才不用出去外头买。」

「下次见到曹牛他爹，替我跟他道声谢，天寒地冻，天天赶那么远的路替咱们家送菜不容易。」

袁绒蓉面有难色。

「还是别了，前些日子大雪，秋香不过要曹牛他爹别冒险进城，曹牛他爹差点在厨房撞死，说添夏村就没有忘恩负义的人，暖棚是少爷给的法子，陶管是少爷家的匠人烧的，一毛钱都没要，他们送点菜都偷懒，会被天打雷劈。」

乡下人纯朴，仇恨忘得快，恩情却记得极牢。

唐寅乐笑了，甩甩手：「随他去吧，但要他注意安全便是。对了，秋香身旁有跟着人吗？」

由着袁绒蓉替他脱下长袍，靴子，人是习惯的动物，从一开始的排斥，到如今已是习以为常让她宽衣解带。

「她不让跟，奴婢让董明、李奔悄悄尾随，不出城，应该出不了乱子。」

唐寅欣慰地点点头，论起理家，袁绒蓉比秋香靠谱，三分钟热度不说，秋香待人总以自己的喜恶作为标准，无法让人心服。

换好居家服，袁绒蓉端来一盆水替唐寅烫脚，揉捏腿部时，唐寅不自觉呼出一口长气。

「少爷今天特别累？」

贴身服侍，袁绒蓉慢慢捕捉到唐寅一些的小动作。

「温州张家妳知道多少？」

唐寅早当袁绒蓉自己人，并不避讳与她谈些正事，偶尔会征询她的意见。

「听一些客商提过，张家世代为海贾，富比王侯，在温州说一不二。」

商人逐利，在酒席上谈得最多的，往往是致富之道以及各地豪商的事迹。

「张家在北地有生意吗？」

「多半有，听他们说，张家人在北边颇能说得上话，怎么，王贤少爷找了张家出面斡旋？」

唐寅不会无缘无故提起温州张家，想来王家为了营救王贤父亲找上张家人。

「张家替完颜宗翰传了话过来，赎金可以折半改成五千，连带送来一份江宁、杭州、杨州三地被掳走的京官名单，要王家代替他们搜集赎款，每个人一万金，不二价，限一个月内凑齐。」

条件交换，金人愿意放人，但不是一个，而是整批释放。

王家作为中人仅需要支付一半的金额。

「这是通敌，张家这么做等于把王家放在火上面烤，王贤少爷不会答应吧？」

病急乱投医，王贤凑不出赎金，因此找上张家人向金人求情，弄巧成拙，反被金人利用。

「王贤再笨也晓得其中的厉害，但王家老太君发了话，无论如何都要救回长子，已经派人到扬州跟杭州送信。」

事已成定局。

「王家大祸临头了。」

等朝廷安定，王家罪责难逃。

「亡羊补牢就是设法将张家拖下水，除非他们举家投靠金人，不想在大翎朝继续经商，否则就得帮忙将王少监事单独捞出来。」

这时候只能自救了，该说的唐寅全说给王贤听，做与不做全看他了。

「王公子做事瞻前顾后，老太君又是出了名的不讲理，这事恐怕……」

袁绒蓉并不看好事情的发展。

唐寅何尝不知呢。

看在王少监事尽心替他招募工匠，又是王贤的父亲，唐寅不止一次请王少监事一同返回江宁，明示、暗示汴京城会不保，却被王少监事狠狠训斥，警告他别妄议朝政，动摇军心。

匠人不是白送的，用来疏通的钱唐寅付的干脆，一文不欠，既然王少监事坚持己见，难道要强行掳走才算全了朋友之义？

虽说无愧，当王贤求助于他时，唐寅依旧上门给了建议。

少监府不是六部之类的重要衙门，少监事更非本部堂官，金人不会在乎，缴了赎金就会放人。

一万金很多，但对王家不成问题，匠人们都说，少监事在他们工作的东家那插了干股，每年得利不下万贯，王家几带人当官在江宁累积的产业甚多，良田万顷并不为过，却为了省五千金引狼入室。

唐寅敢说，让王家人替金人收刮赎金的损招，铁定是张家提出的，张家人在里头必有获利，通敌的罪名王家扛，钱跟名声却是张家人赚走。

「不说这个了今天妳们在家做了什么？」